운전하다 보면 가끔 들어가는 데 용기가 필요한 독특한 식당들을 보게 되는데, 흔히 "쿠세츠요 쇼쿠도"(개성 강한 식당)라고 불립니다. 체인점이나 줄 서서 먹는 인기 식당과는 달리, 이곳들은 "너무나 독특한 매력"으로 가득합니다.

이번에는 미에현 쿠와나시에 있는 "야오유"를 방문했습니다.

거의 모든 손님이 주문하는 80년 된 명물 "네기야키"

"야오유"는 옛 도카이도 길가에 위치한 80년 된 쿠세츠요 쇼쿠도입니다. 설립 이래 80년간 꾸준히 사랑받아온 "야오유 네기야키"는 거의 모든 손님이 주문하는 대표 메뉴입니다.

큼직하게 썬 파를 반죽 위에 넉넉히 올리고, 베니쇼가와 텐카스를 뿌린 후 간장에 적셔 노릇하게 구워내면 바로 먹을 수 있습니다.

(손님)
"파가 꽤 크게 썰려 있어요. 크게 썰려 있어서 아삭아삭하고 맛있어요."

"야오유 네기야키"만큼이나 인기 있는 또 다른 메뉴는 뜨거운 철판에 구워낸 폭신폭신한 "타마고야키"(계란말이)입니다.

(손님)
"계란만 있어도 간장만 살짝 찍어 먹어도 맛있어요."

한입 맛본 손님들은 매우 만족스러운 표정을 지었습니다.

철판은 단 하나! 한 시간 대기가 흔한 이유

오너인 스즈키 에리(61) 씨가 이 인기 메뉴들을 철판 하나로 혼자 요리합니다.

(오너 스즈키 에리)
"취미로 근력 운동을 해요! 30분 쉬는 시간이 생기면 헬스장에 가요!"

첫 번째 "쿠세츠요 포인트"는 "매일 근력 운동"이 취미인 파워풀한 오너입니다.
사실 이 식당에는 작은 철판이 단 하나뿐입니다. 그래서 에리 씨는 모든 철판 요리를 혼자서 합니다.

두 번째 "쿠세츠요 포인트"는 인내심을 가지고 기다릴 수 있는 손님들만 온다는 것입니다.

식당의 16개 좌석이 모두 차도 철판은 단 하나뿐입니다. 모든 요리를 작은 철판 하나로 해야 하기 때문에, 단골손님들은 에리 씨에게 부담을 주지 않기 위해 철판 요리를 피하고 오뎅부터 시작합니다. 약 한 시간 후에야 비로소 오코노미야키를 주문합니다.

세 번째 "쿠세츠요 포인트"는 에리 씨가 한가해 보이는 순간에 주문하는 것이 단골들의 예의라는 것입니다.

"절대 부활하지 못할 거라 생각했던 가게" 3대째가 노렌을 잇기로 결심

게다가 일주일에 세 번 오는 베테랑 단골들은 기다리는 시간을 다르게 보냅니다. 오코노미야키를 기다리는 동안 DIY를 좋아하는 단골 스 씨는 가게의 노렌(천막)을 걸 수 있는 "노렌 걸이"를 만들었습니다.

네 번째 "쿠세츠요 포인트"는 단골들이 기다리는 시간을 활용하여 주차 안내판 설치 등 가게의 유지 보수까지 해준다는 것입니다.

(오너 스즈키 에리)
"(DIY를 하는 단골 스 씨는) 일주일에 세 번 정도 와요. 어제도 왔고, 오늘도 올 거예요!"

그렇게 바쁜데도 왜 작은 철판 하나만 고집하는지 물었습니다.

(오너 스즈키 에리)
"3년 전에 제가 여기서 일하기 시작했어요. 가게는 절대 부활하지 못할 거라 생각했죠."

"야오유"는 80년 전 에리 씨의 할머니가 시작했습니다. 2대째인 에리 씨의 이모 스즈코 씨는 91세까지 가게의 명물 할머니로 자리를 지켰습니다.

스즈코 씨가 가게를 떠난 후 세상을 떠나기까지 3년 동안 "야오유"는 문을 닫았지만, 에리 씨가 노렌을 이어받아 가게를 부활시켰습니다.

레시피 없이 오직 기억에 의존하여 "네기야키"를 부활시키다!

이전 세대부터 단골이었던 DIY 애호가 스 씨는 요리 경험이 전혀 없는 에리 씨가 "야오유"를 부활시키기로 결심했다는 소식을 듣고 이렇게 말했습니다.

(스 씨)
"이 사람이 무슨 말을 하는 건가 싶었어요. 농담하는 줄 알았죠. 그런데 꽤 진지하더라고요."

80년 전부터 "야오유"는 작은 철판 하나로만 요리했기 때문에 레시피는 할머니와 2대 스즈코 씨의 머릿속에만 존재했습니다. 대표 메뉴인 "야오유 네기야키"를 부활시키지 못하면 단골들을 볼 낯이 없었습니다.

(오너 스즈키 에리)
"야오유는 팬심이 강한 가게예요. 단골들은 모든 것을 알죠. 맛을 바꿀 수 없어요."

주말에 홀에서 돕는 그녀의 여동생 히로미 씨가 부활에 큰 역할을 했습니다. 기억과 시행착오를 거쳐 "야오유 네기야키"를 부활시켰습니다. 할머니 세대부터 이어져 온 철판 하나짜리 작은 오코노미야키 가게를 그대로 유지함으로써, 에리 씨는 오랫동안 가게를 찾았던 옛 단골들을 다시 불러 모았습니다.

다음 단계로, 3년 전 가게를 인수한 에리 씨는 새로운 메뉴를 개발했습니다. 향긋한 간장 향이 나는 "소 힘줄 야키소바"와 간장 양념과 가리비의 조합이 뛰어난 "쿠와나야키"입니다.

(오너 스즈키 에리)
"(Q: 쿠와나의 명물 조개는 사용하지 않나요?) 시도해봤는데 맛이 없었어요! 맛없는 건 아니지만… 팔 만큼 좋지는 않았어요. 준비가 어려워요."

새로운 메뉴가 추가되면서 새로운 고객층이 확대되었고, "야오유"는 오늘도 손님들로 가득합니다.

CBC TV "찬트!" 2026년 3월 26일 방송